Unesco: priorità al patrimonio dell’Africa “sottorappresentato”

L’Africa è un paradosso anche per quanto riguarda i suoi siti naturali e beni culturali, di cui è ricchissima ma che non vengono riconosciuti nè tutelati dalla comunità internazionale. Questo paradosso è all’ordine del giorno della 47ma Conferenza del Comitato del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, in corso da ieri a Parigi.
Durante i suoi due mandati alla guida dell’organizzazione, la direttrice generale, Audrey Azoulay, si è impegnata per una maggiore inclusione del continente, che rappresenta il 9% dei siti iscritti al patrimonio mondiale, ma ospita quasi un quarto di quelli dichiarati in pericolo. Le acque turchesi dell’arcipelago delle Bijagos (Guinea-Bissau), le sue mangrovie, eccezionali riserve della biosfera, ma anche le foreste di Gola Tiwai (Sierra Leone), rifugio di specie in via di estinzione come gli elefanti delle foreste, potrebbero consentire l’inclusione dei loro paesi nella Lista del patrimonio mondiale. Anche altri siti subsahariani, i Monti Mandara in Camerun e il Monte Mulanje in Malawi, sono tra le candidature al vaglio del Comitato del patrimonio mondiale riunito nella capitale francese fino a domenica.
“Dal suo arrivo nel 2018, Audrey Azoulay ha fatto dell’Africa non solo la sua priorità, ma anche una delle priorità globali dell’UNESCO. E stiamo iniziando a vedere risultati molto positivi”, afferma con entusiasmo Lazare Eloundou Assomo, direttore del Centro del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Secondo questo camerunense, la cui nomina a questa posizione strategica è anche simbolica, “è stata sviluppata una strategia molto chiara”, in particolare per includere gli 11 paesi africani che non erano mai apparsi in precedenza nella famosa lista.
Per quanto riguarda il bilancio destinato all’Africa, è aumentato fino a raggiungere oltre un quarto del bilancio totale dell’organizzazione delle Nazioni Unite (27%) entro il 2025. Tuttavia, ci vorrà del tempo per colmare il divario: sebbene il numero di siti iscritti nell’Africa subsahariana sia aumentato da 93 a 108 negli ultimi anni, la percentuale rimane bassa su un totale di oltre 1.200 siti in tutto il mondo.
Eppure, è stato in Africa che è iniziata la storia della Convenzione del patrimonio mondiale. Nel 1959, il tempio del faraone egizio Ramses II ad Abu Simbel rischiò di essere sommerso dalle acque del Nilo, a causa della costruzione della diga di Assuan. Egitto e Sudan chiesero quindi l’assistenza dell’UNESCO per salvaguardare il monumento. Le prime iscrizioni, nel 1978, includevano siti africani come l’isola di Goree in Senegal, simbolo della tratta degli schiavi, e le chiese rupestri di Lalibela, la “Gerusalemme etiope”. Ma molti paesi del continente sono lenti a ratificare la Convenzione del 1972, che è un prerequisito per l’iscrizione dei siti Patrimonio dell’Umanità. Le candidature richiedono tempo e risorse. L’Africa sta gradualmente perdendo terreno a favore di altre regioni.
“Molti di questi paesi avevano ottenuto l’indipendenza poco prima, e lo sviluppo ha avuto la precedenza sulla tutela del patrimonio”, ha valutato Lazare Eloundou Assomo. Inizialmente, “questa nozione era strettamente legata a una visione europea e occidentale che si riferiva a monumenti, a un’architettura di vecchie pietre immobili”, ha commentato il colonnello Ibrahima Gueye, direttore dei parchi nazionali del Senegal, che ha supervisionato l’iscrizione di due di essi nella Lista del patrimonio mondiale.
Nel tentativo di riequilibrare la situazione, l’UNESCO ha iniziato a integrare sempre più le cosiddette culture viventi, che in precedenza erano state molto sottorappresentate. I siti sacri e le strutture in mattoni di fango vengono ora riconosciuti come patrimonio mondiale per il loro significato spirituale, sociale o simbolico. Stanno emergendo programmi di formazione specialistica per archeologi, architetti e insegnanti di storia e cultura.
“L’aumento dei conflitti armati, il riscaldamento globale e lo sfruttamento delle risorse minerarie e petrolifere pongono sfide che potrebbero mettere a repentaglio i siti africani”, ha avvertito Eloundou Assomo. “Il patrimonio deve essere visto come un mezzo per contribuire allo sviluppo, a cui molti paesi aspirano naturalmente”, sottolinea l’esperto dell’Unesco.
L’arcipelago delle Bijagos, in Guinea-Bissau, attendeva da tempo l’iscrizione, dopo una prima domanda respinta nel 2012. Ci sono volute approfondite ricerche scientifiche e il coinvolgimento delle popolazioni locali per sottoporre nuovamente i suoi ecosistemi costieri e marini all’UNESCO. Le sue isole, essenziali per la riproduzione delle tartarughe verdi e il passaggio degli uccelli migratori, ospitano siti sacri e una pesca artigianale essenziale per i loro abitanti. “Le nostre regole si basano su quelle delle comunità, che già proteggevano questi siti.Siamo favorevoli al turismo, ma non a nessuna condizione. Non si tratta di fare di questa cultura un solo folklore”, ha dichiarato Aissa Regalla de Barros, direttrice generale dell’Istituto per la Biodiversità e le Aree Protette (IBAP) della Guinea-Bissau. (AGI)