Sostenibilità: creati pomodori arricchiti da flavonoidi camelia
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La Camellia nitidissima, rinomata per i suoi rari e vivaci fiori gialli, affascina da tempo gli orticoltori. Mentre la maggior parte delle specie di Camellia produce fiori rossi o bianchi, la C. nitidissima si distingue per la sua sorprendente tonalità dorata. Tuttavia, i pigmenti specifici responsabili di questa colorazione sono rimasti oggetto di dibattito, con flavonoidi e carotenoidi proposti come candidati. Allo stesso tempo, i pomodori, pur essendo ricchi di carotenoidi come il licopene, contengono solo tracce di flavonoidi nella loro polpa commestibile. Data la superiore biodisponibilità e il potere antiossidante di flavonoidi come la quercetina, gli scienziati hanno cercato modi per arricchire questi composti nelle colture frutticole. Queste sfide hanno spinto il team a esplorare i percorsi metabolici unici della Camellia per possibili applicazioni interspecie. In uno studio pubblicato su Horticulture Research , i ricercatori della Zhejiang University, dell’Accademia Cinese delle Foreste e della Westlake University hanno ricostruito il percorso di biosintesi dei flavonoidi di C. nitidissima nei pomodori. Il team ha identificato i derivati della quercetina come pigmenti chiave nei fiori gialli della Camellia e ha isolato cinque geni responsabili della loro produzione. Questi geni sono stati poi introdotti nelle piante di pomodoro attraverso due strategie di biologia sintetica, ottenendo frutti con una polpa gialla brillante e un contenuto di flavonoidi significativamente elevato. “Questo progetto collega la biologia delle piante ornamentali con il miglioramento delle colture alimentari”, ha affermato il Prof. Pengxiang Fan, autore corrispondente dello studio. “Trasferendo CamelliaIl percorso del pigmento nel pomodoro, abbiamo dimostrato come la biologia sintetica possa essere utilizzata per risvegliare un potenziale metabolico nascosto e apportare benefici nutrizionali. Questi pomodori non hanno solo un aspetto diverso, ma contengono composti con reali proprietà benefiche per la salute.” Il successo di questa ricostruzione metabolica segna un progresso significativo nella biologia sintetica delle piante. Oltre ai cambiamenti estetici, i pomodori arricchiti di flavonoidi hanno una maggiore attività antiossidante, offrendo potenzialmente una migliore conservabilità e benefici per la salute. I risultati evidenziano il valore dell’estrazione di composti bioattivi da specie vegetali rare e della loro applicazione nelle colture di base. Con il perfezionamento degli strumenti di biologia sintetica, questo approccio potrebbe trasformare lo sviluppo di alimenti funzionali e creare nuove possibilità per un’agricoltura basata sulla nutrizione. (AGI)
SCI/PGI
