Sostenibilità: così guerra nucleare devasterebbe l’agricoltura

Un team di ricerca ha calcolato con precisione quali sarebbero le conseguenze di un ‘inverno nucleare’ sull’agricoltura mondiale e in particolare sulla coltivazione del mais, la coltura cerealicola più prodotta al mondo. I loro risultati sono stati pubblicati su Environmental Research Letters. L”inverno nucleare’ è uno scenario ipotetico che immagina cosa accadrebbe alla Terra immediatamente dopo una guerra nucleare su larga scala e prevede che le conseguenze delle esplosioni nucleari porterebbero all’oscuramento della luce solare facendo calare drasticamente le temperature globali e devastando così l’agricoltura.
Gli autori del nuovo studio hanno calcolato che una guerra nucleare regionale, che immetterebbe in atmosfera circa 5,5 tonnellate di fuliggine, potrebbe ridurre la produzione annuale mondiale di mais del 7 per cento. Una guerra globale su larga scala, che immetterebbe in atmosfera 165 tonnellate di fuliggine, potrebbe portare a un calo dell’80% delle rese annuali di mais.
“Abbiamo simulato la produzione di mais in 38.572 località, in sei scenari di guerra nucleare di gravità crescente” ha affermato Yuning Shi, primo autore dello studio “Questa ricerca arricchisce la nostra comprensione della resilienza e dell’adattamento dell’agricoltura globale in risposta a catastrofiche perturbazioni climatiche”.
Oltre a considerare gli effetti di enormi quantità di fuliggine nell’atmosfera, i ricercatori hanno modellato l’aumento delle radiazioni UV-B (un tipo di radiazione ultravioletta che può causare danni al DNA, stress ossidativo e riduzione della fotosintesi nelle piante) che raggiungerebbero la superficie terrestre durante un inverno nucleare, danneggiando ulteriormente l’agricoltura. Shi ha affermato di ritenere che questo sia il primo studio a stimare l’entità dei danni causati dalle radiazioni UV-B all’agricoltura dopo esplosioni nucleari. Hanno stimato che questo potrebbe ridurre ulteriormente la produzione di mais di un ulteriore 7 per cento, per uno scenario peggiore complessivo di un calo dell’87 per cento della produzione di mais. L’ozono presente nell’alta atmosfera terrestre assorbe efficacemente la maggior parte delle radiazioni UV che il pianeta riceve dal sole, ma una guerra nucleare annullerebbe questa capacità, ha spiegato Shi.
“Le esplosioni atomiche producono ossidi di azoto nella stratosfera”, ha affermato. “La presenza sia di ossidi di azoto che di calore prodotto dalla fuliggine assorbente potrebbe distruggere rapidamente l’ozono, aumentando i livelli di radiazione UV-B sulla superficie terrestre. Ciò danneggerebbe i tessuti vegetali e limiterebbe ulteriormente la produzione alimentare globale”. Sebbene le previsioni indichino cali potenzialmente catastrofici nella produzione delle varietà di mais attualmente coltivate, Shi ha affermato che il passaggio a varietà di colture che possono crescere in condizioni più fresche e in stagioni di crescita più brevi potrebbe aumentare la produzione agricola globale del 10 per cento rispetto a nessun adattamento.
Tuttavia, la disponibilità di semi per queste colture potrebbe diventare un problema serio. I ricercatori hanno proposto una soluzione: “kit di resilienza agricola”, da preparare in vista di un possibile scenario di inverno nucleare, contenenti semi specifici per regione e clima per varietà di colture che possono crescere in condizioni più fredde e con stagioni di crescita più brevi per sopravvivere a temperature più basse. Shi ha osservato che, sebbene una pianificazione proattiva e coordinata a livello internazionale per tali kit sia improbabile, una semplice sensibilizzazione potrebbe contribuire a una migliore preparazione.
“Se vogliamo sopravvivere, dobbiamo essere preparati, anche a conseguenze impensabili”. (AGI)
SCI/SAR