Accadde oggi – 31 agosto: il giorno in cui la storia cambiò direzione

Dalla Pace di Caltabellotta alla nascita di Solidarność, dalla vigilia della Seconda guerra mondiale alla morte di Lady Diana: gli avvenimenti che hanno segnato il 31 agosto
Il 31 agosto è il 243° giorno dell’anno e, nel corso dei secoli, ha coinciso con passaggi decisivi della storia europea e mondiale. Per l’Italia e in particolare per la Sicilia spicca la Pace di Caltabellotta del 1302; nel Novecento, invece, questa data è legata alla vigilia della Seconda guerra mondiale, alla sfida polacca al comunismo e alla tragica morte della principessa Diana. �
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1302 – La Pace di Caltabellotta e il destino della Sicilia
Il 31 agosto 1302 viene stipulata la Pace di Caltabellotta, passaggio fondamentale nella lunga guerra seguita ai Vespri siciliani. L’accordo tra Federico III d’Aragona e Carlo di Valois, che agiva per Carlo II d’Angiò, consolida il controllo aragonese sull’isola e rappresenta uno dei momenti più importanti della storia medievale siciliana. �
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1888 – Comincia l’incubo di Jack lo Squartatore
A Londra viene ritrovato il corpo di Mary Ann Nichols, generalmente considerata la prima delle cinque vittime “canoniche” attribuite a Jack lo Squartatore.
Gli omicidi di Whitechapel avrebbero alimentato uno dei più celebri misteri criminali della storia moderna: l’identità dell’assassino non è mai stata definitivamente accertata. �
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1891 – Edison e il kinetoscopio
Il 31 agosto 1891 è una data legata anche alla preistoria del cinema: Thomas Edison deposita brevetti riguardanti il kinetoscopio, sviluppato nel suo laboratorio soprattutto attraverso il lavoro di William Kennedy Laurie Dickson.
Prima ancora delle grandi proiezioni cinematografiche, quelle immagini in movimento osservate individualmente attraverso una macchina anticipavano la rivoluzione che avrebbe trasformato spettacolo, cultura e comunicazione. �
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1939 – La provocazione di Gleiwitz
È uno degli episodi più inquietanti che precedono la Seconda guerra mondiale.
Il 31 agosto 1939 viene inscenato l’attacco alla stazione radio di Gleiwitz, allora territorio tedesco. L’operazione nazista doveva contribuire alla propaganda destinata a presentare la Germania come vittima di aggressioni polacche.
Il giorno successivo, 1° settembre 1939, le forze tedesche invadono la Polonia. È l’inizio della Seconda guerra mondiale in Europa. �
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1980 – Danzica: nasce la speranza di Solidarność
È probabilmente l’avvenimento politicamente più importante legato al 31 agosto del Novecento europeo.
Nel cantiere navale di Danzica, dopo settimane di scioperi, il movimento dei lavoratori guidato da Lech Wałęsa raggiunge un accordo con il governo comunista.
Le autorità accettano, tra le altre cose, la nascita di organizzazioni sindacali indipendenti e il diritto di sciopero. Da quella stagione nascerà Solidarność, che arriverà a raccogliere circa dieci milioni di aderenti e diventerà una forza decisiva nella lunga crisi del sistema comunista polacco. �
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La portata di quell’esperienza supererà ampiamente i confini della Polonia. Solidarność contribuirà al processo politico e sociale che, nove anni dopo, porterà alla fine del regime comunista polacco e accompagnerà la trasformazione dell’Europa centro-orientale. �
Institute of National Remembrance
1991 – Il Kirghizistan diventa indipendente
Mentre l’Unione Sovietica si avvia verso la dissoluzione definitiva, il Kirghizistan dichiara la propria indipendenza il 31 agosto 1991.
È uno dei passaggi della grande trasformazione geopolitica che in pochi mesi ridisegna la carta dell’Eurasia e mette fine all’URSS. �
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1994 – L’IRA annuncia il cessate il fuoco
Il 31 agosto 1994 l’IRA annuncia la cessazione delle operazioni militari. Il cessate il fuoco verrà interrotto nel 1996, ma quella fase rappresenta comunque uno dei passaggi del difficile percorso politico che porterà successivamente all’Accordo del Venerdì Santo del 1998 e a una nuova stagione per l’Irlanda del Nord. �
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1997 – Muore Lady Diana
Nella notte del 31 agosto 1997, Diana, Princess of Wales muore in seguito al terribile incidente automobilistico avvenuto nel tunnel del Pont de l’Alma, a Parigi.
Nell’incidente perdono la vita anche Dodi Al-Fayed e l’autista Henri Paul. La morte di Diana, appena 36enne, provoca un’ondata di commozione mondiale. Il suo funerale diventerà uno degli eventi televisivi più seguiti del secolo. �
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2006 – Tornano a casa “L’Urlo” e “Madonna” di Munch
Due anni dopo il clamoroso furto al Museo Munch di Oslo, il 31 agosto 2006 la polizia norvegese annuncia il recupero di due capolavori di Edvard Munch: “L’Urlo” e “Madonna”. �
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La frase del giorno
Il 31 agosto 1980 resta soprattutto una giornata simbolo della forza della società civile: operai e cittadini dimostrarono che persino all’interno di un sistema autoritario poteva aprirsi uno spazio per organizzazione, diritti e libertà.
**Accadde oggi, 31 agosto: una data che dalla Sicilia medievale alla Danzica di Solidarność racconta guerre e paci, tragedie e conquiste di libertà.**